Los estudios preliminares sugieren que el consumo de ajo puede reducir el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, especialmente cánceres del tracto gastrointestinal.
¿Cuál es el ajo?
El ajo es un vegetal (Allium sativum) que pertenece a la clase de plantas Allium forma de bulbo, que también incluye cebollas, cebolletas, puerros, cebolletas y. El ajo se utiliza para dar sabor en la cocina y es único debido a su alto contenido de azufre. Además de azufre, el ajo también contiene arginina , oligosacáridos, flavonoides y selenio , todos los cuales pueden ser beneficiosos para la salud ( 1 ).
El olor característico y sabor del ajo vienen de compuestos de azufre formados a partir de alicina, el principal precursor de compuestos bioactivos de ajo, que se forman cuando se cortan las cabezas de ajo, aplastados o dañados ( 2 ). Compuestos bioactivos se definen como sustancias en los alimentos o suplementos dietéticos , que no sean los necesarios para satisfacer las necesidades nutricionales básicas, que son responsables de los cambios en el estado de salud.
¿Cuáles son los tipos de preparados de ajo?
Los suplementos de ajo se pueden clasificar en cuatro grupos: El ajo aceite esencial, el ajo macerado aceite, ajo en polvo y el ajo extracto .
¿Los resultados de los estudios de población ofrecen evidencia de que el ajo puede prevenir el cáncer?
Varios estudios de población muestran una asociación entre el aumento de la ingesta de ajo y un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluyendo el cáncer de estómago , de colon , esófago , páncreas y mama . Los estudios de población son multidisciplinarios estudios de grupos de población que investigan la causa, incidencia o propagación de una enfermedad o examinan el efecto de las intervenciones relacionadas con la salud, la ingesta alimentaria y nutricionales, o exposiciones ambientales. Un análisis de datos de siete estudios de población mostró que cuanto mayor es la cantidad de ajo crudo y cocido consumido, menor es el riesgo de estómago y cáncer colorrectal ( 5 ).
El estudio prospectivo europeo sobre cáncer y nutrición (EPIC) es un estudio multinacional que involucra a los hombres y mujeres de 10 países diferentes. Este estudio investiga los efectos de la nutrición en el cáncer. En el estudio, un mayor consumo de la cebolla y el ajo se asociaron con un menor riesgo de cáncer intestinal.
¿Los resultados de los ensayos clínicos ofrecen evidencia de que el ajo puede prevenir el cáncer?
Pocos ensayos clínicos (estudios de investigación con personas) se han hecho para examinar los posibles efectos anticancerígenos de ajo.
Tres ensayos clínicos aleatorizados han evaluado el efecto de la ingesta de ajo en el cáncer gástrico riesgo. En un estudio, que involucró a más de 5.000 hombres y mujeres chinos en alto riesgo de cáncer de estómago, los investigadores compararon los efectos de tomar una combinación de 200 mg allitridum sintético (un extracto de ajo usado como medicina en China por más de 3000 años) diario y 100 microgramos de selenio cada dos días con tomar un placebo (una sustancia inactiva o tratamiento que tiene el mismo aspecto, y se da la misma manera que, un activo de drogas o el tratamiento se está probando) durante 5 años. En el grupo que recibió allitridum y el selenio, el riesgo para todos los tumores combinados se redujo en un 33 por ciento y el riesgo de cáncer de estómago se redujo en un 52 por ciento en comparación con el grupo que recibió sólo el placebo ( 13 ).
¿Cómo podría el ajo actuar para prevenir el cáncer?
Los efectos protectores de ajo pueden surgir de sus propiedades antibacterianas ( 17 ) o de su capacidad para bloquear la formación de sustancias causantes de cáncer ( 18 ), detener la activación de sustancias que causan cáncer ( 19 ), mejorar el ADN de reparación ( 20 ), reducen la proliferación celular , o inducir las células de muerte ( 10 ).
¿Cuánto ajo puede ser útil para la prevención del cáncer?
El Instituto Nacional del Cáncer , parte de los Institutos Nacionales de Salud , no recomienda ningún suplemento dietético para la prevención del cáncer, pero reconoce el ajo como una de varias verduras con posibles propiedades anticancerígenas. Debido a que todas las preparaciones de ajo no son los mismos, es difícil determinar la cantidad exacta de ajo que puede ser necesaria para reducir el riesgo de cáncer. Además, los compuestos activos presentes en el ajo pueden perder su eficacia con el tiempo, la manipulación y el procesamiento. El de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la promoción de la salud general para los adultos es una dosis diaria de 2 a 5 g de ajo fresco (aproximadamente un clavo), 0,4 a 1,2 g de polvo de ajo seco, de 2 a 5 mg de aceite de ajo, 300 a 1000 mg de extracto de ajo, u otras formulaciones que son iguales a 2 a 5 mg de alicina.
